ضمن كريستال بالاس مكانه في الدور نصف النهائي من الدوري الأوروبي لكرة القدم بعد تعادل مثير خارج أرضه أمام فيورنتينا في إياب الدور ربع النهائي. وشهدت المباراة، التي أقيمت على ملعب أرتيميو فرانكي، منعطفات كبيرة لكنها انتهت بتقدم الفريق الإنجليزي بنتيجة 4-2 في مجموع المباراتين.

وافتتح السنغالي إسماعيلا سار التسجيل مبكرا لكريستال بالاس، قبل أن يرد فيورنتينا عبر ألبرت جودموندسون من ركلة جزاء. ثم أضاف شير ندور هدفا مذهلا أعاد الأمل للفريق المضيف.

ورغم الضغط الإيطالي الكبير، حافظ الضيوف على رباطة جأشهم، خاصة في ظل الفرص الخطيرة التي تصدى لها الحارس دين هندرسون.

ولم تخل المباراة من ضربات مؤثرة لكريستال بالاس، إذ اضطر الفريق لخسارة خدمات آدم وارتون وماكسنس لاكروا بسبب الإصابة، وهو ما زاد من معاناة الدفاع في الشوط الثاني. ومع ذلك، نجح رجال المدرب أوليفر جلاسنر في امتصاص الضغط وتهدئة إيقاع المباراة في اللحظات الحاسمة.

وبهذا التأهل، يحدد كريستال بالاس موعداً في الدور نصف النهائي مع شاختار دونيتسك، في إنجاز تاريخي يعكس التحول الكبير في أداء الفريق الإنجليزي هذا الموسم، وسط تنامي الطموحات للوصول إلى النهائي والفوز باللقب الأوروبي.