كشفت تقارير إعلامية أن المبعوث الخاص لدونالد ترامب، باولو زامبولي، اقترح على الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) استبدال منتخب إيران بمنتخب إيطاليا في نهائيات كأس العالم 2026، التي ستستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك بشكل مشترك.

وبحسب صحيفة فايننشال تايمز، فإن الاقتراح يأتي في إطار جهود سياسية تهدف إلى تحسين العلاقات بين ترامب ورئيس الوزراء الإيطالي جيورجيا ميلوني، في أعقاب التوترات السابقة بين الجانبين بسبب مواقف تتعلق بالحرب في إيران وخلافات مع الفاتيكان.

وأكد زامبيلي في تصريحاته للصحيفة أنه اقترح الفكرة بالفعل على ترامب ورئيس الفيفا جياني إنفانتينو، مشيرا إلى أن مشاركة إيطاليا ستكون “حلما مشروعا” نظرا لتاريخها الكروي الغني، حيث فازت باللقب أربع مرات، رغم فشلها في التأهل بعد خسارة فاصلة صادمة أمام البوسنة والهرسك.

في المقابل، لم يصدر أي تعليق رسمي من البيت الأبيض أو الاتحادين الإيطالي أو الإيراني أو حتى الفيفا، فيما أكدت إيران استعدادها للمشاركة في البطولة، مؤكدة أنها تنتظر قرار الاتحاد الدولي بشأن بعض الأمور التنظيمية المتعلقة بمبارياتها.