أثار المدرب الإسباني خيسوس كاساس جدلاً واسعاً بتصريحاته الأخيرة التي رفض فيها تحمل مسؤولية فشل المنتخب العراقي في التأهل إلى كأس العالم 2026، مؤكداً أن رحلته مع “أسود الرافدين” شهدت تطوراً فنياً وإدارياً كبيراً قبل أن يترك منصبه.

وقاد كاساس المنتخب العراقي في الفترة من 5 نوفمبر 2022، حتى 26 مارس 2025، أشرف خلالها على 33 مباراة، حقق 20 انتصارا، و4 تعادلات، و9 خسائر، وهي نتيجة عددية اعتبرها المدرب الإسباني دليلا على العمل الذي قدمه مع المنتخب.

وقال كاساس في تصريحات إعلامية: بصراحة، كنا شجعاناً في قبولنا لتدريب العراق، وجئنا لتطوير الكرة العراقية على المستويين الإداري والفني، وأعتقد أن النتائج تثبت ذلك؛ لقد فزنا على اليابان، وفزنا على عمان في مسقط، لكن لسوء الحظ، لم يسمح لنا الاتحاد العراقي بإكمال مهمتنا مع المنتخب.

وأضاف: ‘عندما تركت تدريب العراق كان الوضع يسمح بالتأهل المباشر إلى كأس العالم، وكان ذلك ممكنا لو لم يخسر المنتخب في البصرة أمام كوريا الجنوبية، لكن هذا لم يحدث. حتى في التصفيات الآسيوية، كان من الممكن تحقيق نتيجة جيدة أمام إندونيسيا ومن ثم التعادل مع السعودية.

وأوضح المدرب الإسباني موقفه من تحميله مسؤولية الفشل، قائلاً: «خلال فترتي كمدرب للمنتخب العراقي، تمكنت من تحقيق الفوز على المنتخب الإندونيسي مرتين بنتيجة 5-1 و3-1، ولو بقيت كنت سأفوز عليهم أيضاً في الملحق الآسيوي؛ ولذلك أرفض أن أتحمل مسؤولية عدم تأهل العراق بسبب الخسارة أمام فلسطين.

وأكمل حديثه كاشفاً بعض تفاصيل الكواليس: ‘للأسف في الفترة الأخيرة شهدت العلاقة بين الجهاز الفني والاتحاد العراقي جوانب خفية لم أكن أعلم بها، وبصراحة اهتزت ثقتي في استقلالية قراري الفني بعد أن علمت بتصرفات معينة حدثت خلف الكواليس، الأمر الذي أثار جدلاً واسعاً في العراق’.

وفي سياق متصل، تحدث كاساس عن دور المشرف على المنتخب، قائلاً: ‘المشرف على المنتخب العراقي يونس محمود كان دائماً يقدم النصائح للجهاز الفني والمنتخب العراقي، وفي إحدى المناسبات نصح بعدم المشاركة في بطولة (خليجي 26) الأخيرة في السعودية، خاصة بعد قرار الاتحاد باستدعاء لاعبين فقط من كل نادي لمواصلة الدوري، إلى جانب غياب بعض المحترفين.