أظهر تقرير تحليلي نشرته Opta Analyst على صحيفة The Guardian دراسة افتراضية بعنوان “جداول الدوري الإنجليزي الممتاز البديلة”، تهدف إلى إظهار كيف يمكن أن يتغير تصنيف الفرق إذا تم تغيير قواعد معينة للعبة أو تم حساب نتائج المباريات وفقًا لسيناريوهات مختلفة.

يعتمد التقرير على فكرة أن جدول الدوري الفعلي لا يعكس دائمًا أداء الفرق بشكل كامل. ويقدم خمس طرق بديلة لتصنيف الدوري، مع أمثلة عددية وتأثيرات واضحة على فرق مثل آرسنال ومانشستر سيتي ومانشستر يونايتد.

السيناريو الأول الذي تمت مناقشته في التقرير هو ترتيب الفرق بناءً على نتائج الشوط الأول والنصف الثاني بشكل منفصل. وفقًا لنتائج الشوط الأول فقط، سيتقدم مانشستر سيتي بفارق تسع نقاط عن أرسنال، بينما سيتراجع السيتي إلى المركز السادس إذا تم أخذ نتائج الشوط الثاني فقط في الاعتبار، متخلفًا عن أرسنال بفارق 13 نقطة.

كما أن هناك فارقا كبيرا في أداء الفرق الأخرى، حيث تراجع مانشستر يونايتد من المركز الرابع في الشوط الأول إلى المركز الثالث عشر في الشوط الثاني، فيما قفز أستون فيلا من المركز الثالث عشر إلى الثاني، وتراجع وست هام من المركز العاشر إلى الأخير تقريبا. كما أشار التقرير إلى أن الفرق الأفضل أداءً في الشوط الثاني تميل إلى أن تكون أصغر سناً نسبياً، وهو ما قد يعكس عوامل اللياقة البدنية والطاقة البدنية.

السيناريو الثاني يفترض أن تنتهي المباريات عند الدقيقة 90 دون أي وقت بدل ضائع، وهو ما يعني إلغاء جميع الأهداف المسجلة خلال الوقت بدل الضائع. وبحسب هذا النموذج، فإن ليدز سيصعد خمسة مراكز في الترتيب بسبب استقبال عدد كبير من الأهداف المتأخرة، فيما يتراجع إيفرتون وفولهام ثلاثة مراكز بسبب خسارة الأهداف التي سجلاها في اللحظات الأخيرة.

أما ليفربول فسيحصل على نقطتين فقط وهو ما يكفي ليصعد إلى المركز الرابع بدلا من مانشستر يونايتد. ويشير التقرير إلى أن الوقت بدل الضائع أصبح عاملا متزايد الأهمية في الدوري الإنجليزي الممتاز الحديث.

السيناريو الثالث: إلغاء الأهداف من الكرات الثابتة وركلات الجزاء بشكل كامل، وهو ما يؤثر بشدة على الفرق التي تعتمد على هذه المواقف. سيخسر أرسنال ثماني نقاط بسبب تسجيله 21 هدفًا من الركلات الثابتة وركلات الترجيح، بينما سيخسر أستون فيلا سبع نقاط، وسيخسر كل من إيفرتون وسندرلاند ست نقاط.

في المقابل، سيكون بيرنلي المستفيد الأكبر حيث استقبلت شباكه العديد من الأهداف من الركلات الثابتة مقارنة بما سجله منها. كما سيستفيد برايتون وبورنموث بسبب ضعف دفاع خصومهم في هذه المواقف.

السيناريو الرابع الممتع يفترض أن كل كرة تصطدم بالقائم أو العارضة تحتسب هدفا، لتسليط الضوء على الهوامش الضيقة في كرة القدم. وفي هذا السيناريو، سيخسر أرسنال ثلاث نقاط ويتراجع إلى المركز الثالث، فيما سيحصل مانشستر سيتي على أربع نقاط ليحتل الصدارة. سيحقق مانشستر يونايتد قفزة كبيرة بإضافة عشر نقاط بسبب تسديداته المتكررة التي اصطدمت بالقائم (18 مرة)، ليصعد إلى المركز الثاني.

كما سيكون فولهام أكبر الخاسرين بخمس نقاط، وأستون فيلا بأربع نقاط. يشير التقرير إلى أن عرض قائم المرمى (حوالي 12 سم) يمكن أن يشكل الفارق بين اللقب أو المركز الأوروبي أو الهبوط.

واختتم التقرير بالتأكيد على أن هذه الجداول البديلة تقع “بين كل شيء ولا شيء”، لكنها تسلط الضوء على طبيعة كرة القدم التي لا يمكن التنبؤ بها وكيف يمكن للتفاصيل الصغيرة مثل توقيت الأهداف أو الركلات الثابتة أن تغير مسار موسم كامل. ومع ذلك، أكد التقرير أن جدول الدوري الفعلي سيظل المعيار النهائي للحكم على الفرق، لكن هذه النماذج تساعد في اكتساب فهم أعمق لأداء الفريق والهوامش الدقيقة التي تحدد المنافسة.