خيمت حالة من الترقب والجدل الواسع على الشارع الرياضي في القارة الصفراء، إثر تسريبات متصاعدة ترجّح اتجاه الاتحاد الآسيوي لكرة القدم نحو ترحيل موعد انطلاق نهائيات كأس آسيا 2027 من موعدها المقرر في مطلع العام إلى أواخر ديسمبر من العام ذاته.

ووفقًا للإعلامي الرياضي “عيسى سعيد” كشف عبر حسابه الرسمي على منصة “إكس”، نقلًا عن مصادر مسؤولة داخل أروقة الاتحاد القاري، عن وجود دراسة فعلية لتعديل توقيت البطولة لتقام في ديسمبر بدلاً من يناير 2027، وسط توقعات بأن تحسم البوصلة النهائية وتتضح الرؤية الرسمية خلال الأيام القليلة المقبلة.

وتأتي هذه التكهنات في وقت حرج، لا سيما أن المملكة العربية السعودية تواصل وتيرة عملها الميداني المكثف للتحضير لاستضافة النسخة الـ19 من العرس الآسيوي، وكان الاتحاد الآسيوي قد اعتمد مؤخرًا جدول المباريات والملاعب بشكل رسمي، محددًا الفترة من 7 يناير وحتى 5 فبراير 2027 لإقامة المنافسات.

ويعود الدافع الرئيسي خلف مناقشة خيارات التأجيل إلى التطورات الأمنية المتسارعة التي تشهدها منطقة الشرق الأوسط حاليًا. وكان الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، قد أكد في وقت سابق أن الاتحاد يفضل التريث ومتابعة الموقف حتى أواخر نوفمبر، دون أن يستبعد اللجوء إلى خيار التأجيل لعام كامل حتى 2028 إذا فرضت الظروف الميدانية ذلك، مشددًا على أن الجدول المعتمد لا يزال قائمًا حتى اللحظة مع استمرار المراقبة الدقيقة للمستجدات لاتخاذ القرار المناسب.

وفي المقابل، تؤكد اللجنة المحلية المنظمة في السعودية مضيها قدمًا بحسب الخطة التشغيلية المعتمدة لتجهيز المنشآت والملاعب والمرافق، والتنسيق الدائم مع اللجان المعنية في الاتحاد القاري لضمان خروج الحدث في أبهى صورة، وحسب البرمجة الحالية، من المفترض أن يقص المنتخب السعودي شريط الافتتاح أمام نظيره الفلسطيني يوم 7 يناير على أرضية استاد مدينة الملك فهد الرياضية بالعاصمة الرياض.

وتمتد المنافسات على مدار شهر، حيث يُسدل الستار على دور المجموعات في 20 يناير، لتبدأ معارك ثمن النهائي يوم 22، يتبعها ربع النهائي يومي 28 و29 يناير، ثم المربع الذهبي يومي 1 و2 فبراير، قبل المشهد الختامي المقرر في الخامس من فبراير، وتشهد هذه النسخة التاريخية مشاركة 24 منتخبًا جرى توزيعها بالقرعة على 6 مجموعات:

• المجموعة الأولى: السعودية، الكويت، عمان، فلسطين.
• المجموعة الثانية: أوزبكستان، الأردن، البحرين، كوريا الشمالية.
• المجموعة الثالثة: إيران، سوريا، قيرغيزستان، الصين.
• المجموعة الرابعة: أستراليا، طاجيكستان، العراق، سنغافورة.
• المجموعة الخامسة: كوريا الجنوبية، الإمارات، فيتنام، بجانب المتأهل من مواجهة لبنان واليمن.
• المجموعة السادسة: اليابان، قطر، تايلاند، إندونيسيا.

إقرأ أيضاً.. حمدالله يهدد عرش السومة التاريخي في دوري روشن

Anticipation and widespread debate have gripped the sports community across Asia, following mounting leaks suggesting that the Asian Football Confederation (AFC) is leaning toward postponing the start of the 2027 Asian Cup finals from its scheduled early-year date to late December 2027.

Sports journalist Isa Saeed revealed on his official X (formerly Twitter) account-citing authoritative sources within the continental governing body-that there is an active study to adjust the tournament schedule to December instead of January 2027. Final clarity and an official decision are expected within the coming days.

These speculations come at a critical time, particularly as Saudi Arabia intensifies its field preparations to host the 19th edition of the flagship Asian tournament. The AFC had recently confirmed the official match schedule and venues, setting the tournament for January 7 to February 5, 2027.

The primary driver behind discussing potential delay options is the rapidly evolving security situation in the Middle East. Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, President of the AFC, previously stated that the federation prefers to wait and assess the situation until late November. He did not rule out a full-year postponement to 2028 if ground conditions require it, while emphasizing that the current official schedule remains in place subject to continuous monitoring.

Meanwhile, the Saudi Local Organizing Committee reaffirmed its commitment to the approved operational plan to prepare facilities, stadiums, and infrastructure. Close coordination with relevant AFC committees continues to ensure a flawless delivery. Under the current schedule, the Saudi national team is slated to kick off the tournament against Palestine on January 7 at King Fahd Sports City Stadium in Riyadh.

The month-long tournament features the group stage running through January 20, followed by the Round of 16 starting January 22, the Quarter-finals on January 28-29, and the Semi-finals on February 1-2, culminating in the final on February 5. This historic edition features 24 teams divided into six groups:

• Group A: Saudi Arabia, Kuwait, Oman, Palestine
• Group B: Uzbekistan, Jordan, Bahrain, North Korea
• Group C: Iran, Syria, Kyrgyzstan, China
• Group D: Australia, Tajikistan, Iraq, Singapore
• Group E: South Korea, UAE, Vietnam, plus the winner of Lebanon vs. Yemen
• Group F: Japan, Qatar, Thailand, Indonesia

Read also: Hamdallah threatens Al-Somah’s historical record in the Saudi Pro League